2012年法国共接受115万中国游客，同一年英国只有18万。这一巨大差距足以令骄傲的英国人汗颜和焦灼。

目前最大的障碍是英国签证的繁琐困难。获取英国签证必须由本人亲往大使馆签字画押，填写长达数十页的英文申请资料。相对来说，法国签证申请就可以用中文填写。而且耗时费钱也是一个大问题，英国签证平均花15天，法国签证平均10天。英国签证费相当于800元人民币，比法国签证费用贵了足有50%。更要命的是英国签证只能去英国，法国签证却可以在欧洲25个国家通用并畅行无阻。这是因为英国迄今不愿意加入申根协议。另外，法国领事馆的服务意识很强，已经深入到大连成都这样的二线城市，因签证申请人数的增加而在不断补充人手。很明显，英国签证流程的繁琐已经成为吸引中国游客的最大瓶颈。

英国旅游行业人士认为英国政府的保守作风正在丧失吸引中国游客的大好时机。英国政府不久前誓言2015年将使得中国游客人数增长到50万左右，并且为此推出了签证简化、增加航班等种种措施。但英国民间普遍认为现有的一些改善措施只是小修小补，甚至是表面文章。据英国《每日电讯报》报道，英国旅游当局正在积极和中国国内的各大旅行社合作，希望由后者带动更多的游客前往英国，但这样的努力基本上被认为是无效的。中国国旅总裁于宁宁对英国媒体称，由于去英国过于麻烦，如今组织旅行团都在尽量避免做英国游生意。作为中国最大的旅行社，中国国旅去年一年仅将1万名中国游客送往英国。

英国政府并没有很大的紧迫感。移民部长马克·哈珀表示，英国的签证程序对中国游客来说并非是障碍，更何况对于英国移民局来说，吸引中国游客和确保边境安全是需要平衡考虑的。

在一项旅游资讯公司今年初发布的中国海外游调研报告中，中国游客最热衷的十大境外旅游地分别为澳洲、马尔代夫、泰国、台湾地区、美国、意大利、新西兰、法国、瑞士和日本。英国仅排在第18位。每年中国游客在境外花费1020亿美元，英国仅占1%。

中国游客已经超越德国、美国游客成为刺激国际旅游业和消费的一大力量，2020年中国海外游客人次预计将突破1亿。为了在这个庞大的全球消费力量中分得一杯羹，各国正在纷纷制订计划，甚至设定了2020年吸引中国游客的指标配额。